Охотничий инстинкт. Щенки — потомки хищников. Движущийся объект вызывает рефлекс преследования и хватки. Ноги идущего человека — идеальный триггер. Особенно ярко это проявляется у пастушьих пород: корги, бордер-колли, шелти. Они генетически запрограммированы щипать скот за ноги для управления стадом, и щенки переносят этот навык на хозяев.

Смена зубов. С 3 до 7 месяцев у щенка режутся постоянные зубы. Дёсны чешутся, болят, малыш ищет облегчение и грызёт всё подряд. Ноги в мягких носках — удобный «грызунок». Кусание усиливается вечером, когда щенок устал и перевозбуждён. В этот период малыш кусает не из агрессии, а от физического дискомфорта.

Привлечение внимания. Щенок кусает — хозяин кричит, машет руками, отталкивает. Для малыша любая реакция — подкрепление. Он запоминает: хватаю за ноги — получаю внимание. Даже негативная реакция лучше игнорирования. Формируется порочный круг: чем активнее хозяин реагирует, тем настойчивее щенок кусает.

Главное правило коррекции — не наказывать, а перенаправлять. Наказание вызывает страх или ещё большее возбуждение. Щенок либо начнёт бояться рук, либо решит, что это весёлая игра. Используйте метод «стоп-кадр»: щенок хватает за ногу — замрите полностью. Не дёргайте ногой, не кричите. Движение прекращается — «добыча» становится неинтересной. Через 3–5 секунд малыш отпустит. Скажите «Да!» и предложите игрушку.

Метод переключения
Держите игрушку-канат в кармане или на поясе. Видите, что щенок нацелился на ноги — опередите: бросьте игрушку на пол, потяните её, создайте альтернативную «добычу». Схватил игрушку вместо ноги — активно хвалите. Через 5–10 повторений за день малыш начнёт выбирать игрушку сам. Используйте канаты, пищалки, мячики на верёвке — всё, что движется и издаёт звуки. Статичная резиновая кость не сработает.

Управление средой
Уберите провоцирующие факторы. Щенок кусает в коридоре при выходе — берите на короткий поводок до двери. Атакует детей во время бега — ограничивайте контакт: дети играют за барьером, щенок наблюдает. Не позволяйте детям убегать с визгом — это самый сильный триггер. Научите всех замирать при хватке. Единые правила — залог быстрого результата.

Физическая и умственная нагрузка
Уставший щенок не кусает. Часто проблема в том, что малышу скучно. Три коротких прогулки по 15–20 минут с нюханьем и поиском лакомств в траве — и вечером щенок лежит спокойно. Добавьте конг с начинкой, нюхательный коврик, замороженное лакомство. Умственная работа утомляет в три раза сильнее физической.

Когда обращаться к специалисту
Если щенку больше 5 месяцев и кусание усиливается — рычание, прижатые уши, жёсткая хватка с тряской головой — это уже не игра. Не ждите, пока вырастет: запишитесь к кинологу. Обычно 2–3 занятия со специалистом плюс домашняя работа решают проблему полностью.